2.2 - Opération du système
Lorsque le moteur est froid (thermostat fermé), la pompe à eau fait circuler le liquide dans les passages internes du moteur et la culasse pour absorber la chaleur. Avec l'augmentation de température, le thermostat commence à ouvrir et laisse le liquide circuler vers le radiateur pour transférer la chaleur. En même temps, le liquide qui se trouvait dans le radiateur avant l'ouverture du thermostat (liquide plus froid) entre dans le moteur pour absorber de nouveau la chaleur du moteur.
Le thermostat ouvre et ferme à des températures calibrées pour maintenir une température d'opération adéquate pour le moteur. Ce cycle se poursuit tant et aussi longtemps que le moteur est en marche.
Pour prévenir l'ébullition du liquide dans le système, deux composantes spécifiques sont nécessaires. Un liquide spécialement formulé communément appelé antigel, qui augmente le point d'ébullition du liquide dans le système. Le bouchon de pressurisation pour contrôler la pression du système qui augmente lui aussi à son tour le point d'ébullition.
Le bouchon de pressurisation contrôle aussi le trop-plein dans le système pour s'assurer qu'il soit rempli de liquide en tout temps.